Ik heb 3 kinderen tussen de 6 en 19 jaar die me meenemen op hun avonturen. De afgelopen jaren zijn we steeds meer gaan leven vanuit een groeiende nieuwsgierigheid naar natuur, zelfvoorzienend leven en ‘community building’. Samen met hun vader Willem zet ik me al een tijdje actief in voor de Nederlandse gemeenschap met het organiseren van gezelligheidsevenementen en kennisuitwisseling (workshops, cursussen en lezingen).
Alles wat we opdoen aan kennis en inspiratie, proberen we thuis uit. Van het zelf maken van fire cider, Zweedse kruidenbitter en natuurlijk wasmiddel tot het verdiepen in regeneratieve manieren van zelf voedsel verbouwen zoals permacultuur. Mijn appartement van 65 vierkante meter met dorpstuintje bood even soelaas maar al gauw bleek de vensterbank te klein voor het voorzaaien en die tuin te klein om alle kinderen van te voeden.
Op fietsafstand van ons appartement met postzegeltuin vonden we geen uitbreiding van de grond om verder te kunnen gaan met de ontdekkingstocht van onze eigen leefstijl. Volkstuintjes waren niet beschikbaar, te duur of te ver weg en verhuizen naar een woonplek met meer grond rondom het huis was onbetaalbaar.
Samen met Willem en zijn broer ging ik op zoek naar een locatie en we keken al snel buiten de Nederlandse regio. We lieten ons leiden door factoren als Betaalbaarheid, Grondsoorten, Regen en Zonne-uren. Want dat we vooral nieuwsgierig waren naar zelf in ons voedsel voorzien, was wel duidelijk.
In onze afweging vielen Spanje en Portugal (droog en duur) af, Frankrijk werd een twijfel en Scandinavië paste niet bij de koukleumen van de familie.
Op pad...
En toen kwamen er foto’s binnen van een collega die met zijn gezin in Kroatië woont. Van zelfgemaakte wijn en de familie moestuin. Van de wilde asperges die hij in het bos met zijn zoontje plukte voor de lunch. Al snel werd Kroatië het eerste land dat we gingen bezoeken, proeven en voelen. Er volgden reizen naar verschillende regio’s van het land.
De warme ontvangst in Kroatië deed ons goed. De som der mensen vormt er een hechte gemeenschap en dat was zelfs voor ons al snel voelbaar.
Het zuidelijke kustgbied is over het algemeen wat rotsachtiger, hoewel de grond er best vruchtbaar is en ook mogelijkheden tot het verbouwen van een heel palet aan groenten en fruit biedt. Helaas bleek de Betaalbaarheid hier niet geheel bij ons budget te passen…
Zelfvoorzienend in de Balkan
In Kroatië liggen de prijzen van vastgoed ver uiteen. Richting het zuiden betaal je meer dan in het noorden en daarvoor heb je minder vierkante meters maar wel meer voorzieningen. Omdat wij juist naar meer vierkante meters op zoek waren en het met minder voorzieningen willen gaan doen, trok ons de rust van de noordelijke provinciën.
Het noordoostelijke deel van Kroatië verwelkomde ons met vruchtbare bergen, schone lucht en thermaal bronnen en warme mensen. Op een half etmaal van m’n appartementje in Nederland bleken de huizen en stukjes grond ruimschoots binnen een beperkt budget te passen!
De kleine boerderijen zijn veelal standaard voorzien van een waterput op eigen erf en hebben dus eigen drinkwatervoorziening. En ruimte voor moestuinen is er voldoende: het merendeel van de mensen in de buitengebieden bij de dorpen heeft meer buitenruimte dan binnenruimte en geniet in de zomer van het zonnetje zittend tussen de courgettes en kipjes.
Het klimaat in deze regio is niet heel anders dan in Nederland en ook tijdens de warme zomers valt er voldoende regen.
Rijdend door de dorpen, proevend tussen de mensen en natuur, voelden we al snel een ‘ja’.
En toen...
…reden we terug naar Nederland om de kinderen warm te maken om boerderijtjes te gaan shoppen.
De daaropvolgende reis was compleet met een planning van bezichtigingen met een liefdevolle makelaar die ons geen onoprechte verkooppraatjes aansmeerde en huizen in hun ware toestand liet zien: vervallen, onafgebouwd, gehavend door de oorlog in de jaren ’90 en in de steek gelaten.
We keken door nesten met miljoenen lieveheersbeestjes en bergen vogelpoep en maakten bij ieder object de optelsom van Klusperspectief + Oppervlakte Landbouwgrond + Ligging + Prijs. Onze keus viel op een oude boerderij van 2 appartementen in één groot woonhuis, 4 autominuten van een groot dorp met supermarkten, scholen en zelfs sportclubs verwijderd. Eenmaal het dorp uitgereden ligt de boerderij op een prachtig rustige plek met weids uitzicht over groene dalen.
Het avontuur is begonnen!
In de zomervakantie van 2023 namen we de sleutel in ontvangst van onze eigen boerderij. In allerijl maakte Willem een aantal slaapkamers bewoonbaar want vrienden waren vanuit Nederland al onderweg om te komen helpen klussen. Het huis werd leeggehaald, de keuken en badkamer werden bruikbaar gemaakt, lekkages in het dak werden gedicht, de overgroeide moestuinen werden ontdekt, het hooi uit de schuur bleek prachtig te gebruiken als mulch en werd verspreid over die moestuinen en de weggewaaide dakpannen van de hooischuur werden teruggelegd.
Het avontuur is dan toch eindelijk van start gegaan en in dit blog nemen wij je mee!